「time」「a time」「the time」の違いとは？意味・使い方・例文をわかりやすく解説！
川端 啓豊こんにちは、「KAWABATA ENGLISH」代表の川端です。
英語学習者がつまずきやすいのが、「time」「a time」「the time」の違い。それぞれどんな意味で、どう使い分ければよいのでしょうか？
この記事では、英検1級、TOEIC960点を取得している筆者が、ネイティブが自然に使う例文とともに、３つの表現の違いをわかりやすく解説します。
1. 「time」：抽象的な「時間」
「time」は、数えられない名詞（不可算名詞）で、「時間そのもの」や「時の流れ」を意味します。
例文：
- I don't have enough time to finish this report.（このレポートを終わらせる時間が足りない）
- Time flies when you're having fun.（楽しい時間はあっという間に過ぎる）
ポイント：時間という概念そのものを表す場合は「the」も「a」もつけません。
2. 「a time」：ある一時点、ある時期
「a time」は、「ある特定の時点・時期」を意味する可算名詞です。「one time（ある時）」のようなニュアンスです。
例文：
- There was a time when I wanted to be a musician.（昔はミュージシャンになりたかった時期もあった）
- We had a great time at the beach.（海で素晴らしい時間を過ごした）
ポイント：「一回」や「ある時期」としての「時間」や「出来事」を表すときに使います。
3. 「the time」：特定の「時間」「時刻」
「the time」は、文脈の中で話し手・聞き手が共有している「特定の時間・時刻」を表します。
例文：
- What’s the time now?（今、何時ですか？）
- I remember the time we first met.（私たちが初めて会った時のことを覚えている）
ポイント：「その時間」「あの時」といった、話し手と聞き手が共有している特定の時間を指しています。
4. 「time / a time / the time」の比較表
| 表現 | 意味 | 可算/不可算 | 例 |
|---|---|---|---|
| time | 時間全般・抽象的な時間 | 不可算 | I have no time. |
| a time | ある一時点 | 可算 | There was a time when... |
| the time | 特定の時間・時刻 | 可算 | What’s the time? |
5. よくある間違いと注意点
× Do you know time? → ○ Do you know the time?
※「今何時？」は特定の時間を指すので「the」が必要。
6. まとめ
「time」「a time」「the time」はどれも「時間」に関係していますが、意味の広さ・具体性に大きな違いがあります。
- time：抽象的な時間（不可算）
- a time：ある時、一回、ある時期（可算）
- the time：特定の時間（可算）
ぜひ例文を使って、自然な英語感覚を身につけましょう。
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保有資格：公認会計士、英検1級、TOEIC960点
