東大卒英語講師が「controversial」の意味・使い方・覚え方を徹底解説｜語源とdebatableとの違いも紹介！
川端 啓豊ニュース英語で頻繁に目にする単語 controversial（コントラバーシャル）。
意味は「物議を醸す」「論争を引き起こす」ですが、ニュースや政治、SNSの文脈で特に重要な単語です。
この記事では、英検1級、TOEIC960点を取得している筆者が、controversialの意味・使い方・覚え方を、語源・例文・類義語との違いを交えて丁寧に解説します。
controversialの意味
意味：物議を醸す、議論を引き起こす
- a controversial decision
（物議を醸す決定） - a controversial politician
（論争を呼ぶ政治家）
👉 人々の意見が分かれ、賛否両論を生むものを指します。
使い方のポイント
- 「controversial」は、人・話題・意見・政策などに使われる。
- 感情的な衝突を生むようなトピックに対して使うのが自然。
例：
- The new law is highly controversial.
（その新しい法律は非常に物議を醸している。） - His speech was controversial but honest.
（彼のスピーチは賛否を呼んだが、正直なものだった。）
controversialの覚え方 🎯
語源から理解
controversial = contra（反対に）＋ vertere（回す）＋ -al（形容詞）
→ 「反対の方向に回す」＝意見がぶつかる＝物議を醸す
👉 「逆方向に意見が回る」→「賛否が割れる」と覚えるとスッと入ります。
語呂合わせ
- controversial → “今度論争ある”
👉 「今度、論争がありそうな話題だ」→物議を醸す、と記憶！
例文で定着
- The movie was controversial for its political message.
（その映画は政治的メッセージで物議を醸した。） - He is one of the most controversial figures in sports.
（彼はスポーツ界で最も議論を呼ぶ人物の一人だ。） - The policy remains controversial among the public.
（その政策は国民の間で依然として賛否が分かれている。）
類義語との違い
| 単語 | 意味 | ニュアンス |
|---|---|---|
| controversial | 物議を醸す | 賛否が分かれる・社会的に議論になる |
| debatable | 議論の余地がある | 学問的・論理的な議論の対象 |
| sensitive | 敏感な・デリケートな | 感情的・社会的に扱いにくい話題 |
| disputed | 争われている | 意見が対立しているが、まだ結論が出ていない状態 |
ニュアンス比較
- controversial → 世間で賛否が割れている（例：政治家、映画、政策）
- debatable → 理論的に議論できる（例：学術論文、意見）
- sensitive → 感情的に扱い注意（例：宗教、人種、性別）
- disputed → 明確に対立中（例：領土問題、契約条件など）
よく出る表現
- highly controversial = 非常に物議を醸す
- a controversial topic/issue/law = 論争を呼ぶ話題・問題・法律
- remain controversial = 依然として議論が続いている
例：
- The new education policy is highly controversial.
（新しい教育政策は非常に物議を醸している。）
まとめ
- controversial = 物議を醸す／賛否両論のある
- 語源：contra（反対）＋ vertere（回す） → 反対方向に回る → 意見が対立
- 類義語：debatable（論理的）／sensitive（感情的）／disputed（対立中）
👉 「意見がぶつかりあう話題」＝ controversial と覚えると自然です。
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投稿者プロフィール
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東京大学法学部卒。大学卒業後、自動車メーカーにて勤務し、働きながら公認会計士試験に一発合格（合格者のうち、上位3%合格)。
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