東大卒英語講師が「obscure」の覚え方・使い方・例文を徹底解説｜語源とvagueとの違いも紹介！
川端 啓豊ニュース、評論文、学術記事、ビジネス英文、読解問題などあらゆる場面で登場する重要単語obscure。
意味は「不明瞭な・あいまいな・よく知られていない」。
単に “わかりにくい” ではなく、意図的・構造的に見えにくい、情報が隠れている というニュアンスがポイントです。
この記事では、英検1級、TOEIC965点を取得している筆者が、obscure の意味・使い方・覚え方を語源・例文・類義語とともにわかりやすく解説します。
✅ obscure の意味
① 不明瞭な・あいまいな
The message was obscure.
そのメッセージは不明瞭だった。
His explanation was obscure and confusing.
彼の説明はあいまいで混乱させるものだった。
② 無名の・知られていない
an obscure writer
無名の作家
The village is in an obscure part of the country.
その村は国の中でもよく知られていない地域にある。
👉 「情報が見えない → 知られていない」 の連想で意味が広がる。
✅ ニュアンスのポイント
obscure = “光が当たらず、見えにくい状態”
例：
- 作者の意図がぼやけている
- 文章の意味がつかみにくい
- 人物・場所が知られていない
- 情報が隠れていて見つけにくい
👉 physical（物理的に見えない）
＋ abstract（抽象的に分かりにくい）
の両方をカバーする語。
✅ obscure の覚え方 🎯
語源で理解
語源：
ob（覆い）＋ scurus（暗い）
→ 覆われて暗い
→ 見えにくい・不明瞭
そこから
「知られていない」意味にも派生。
✅ よく出る表現
| 表現 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| obscure meaning | あいまいな意味 | The poem has an obscure meaning. |
| obscure writer | 無名の作家 | He is an obscure writer. |
| obscure explanation | わかりにくい説明 | The explanation is obscure. |
👉 読解問題で “obscure meaning／origin” は頻出。
✅ 例文
The instructions were obscure and hard to follow.
その説明書は不明瞭で理解しにくかった。
His motives remain obscure.
彼の動機は依然として不明だ。
She became famous after years of working in obscure roles.
彼女は長年無名の役どころで働いた後に有名になった。
✅ 類義語との違い
| 単語 | 語感 | ニュアンス |
|---|---|---|
| vague | あいまい | 情報が薄い・抽象的 |
| ambiguous | 曖昧 | 解釈が複数ある |
| hidden | 隠された | 意図的に隠す |
| obscure | 不明瞭 | 覆われて見えにくい／知られていない |
👉 obscure は “覆われて見えにくい” というイメージが核。
✅ まとめ
obscure = 不明瞭な・わかりにくい・無名の
- 語源：「覆われて暗い」
- イメージ：「霧で覆われて見えない」
例文
His motives remain obscure.
（彼の動機は依然として不明だ。）
→ “見えない”“わかりにくい” を広くカバーする重要単語です。
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当スクールでは、東大法学部卒・公認会計士の代表が、仕事と両立しながら英語を独学で習得した実体験をもとに、各生徒に応じたオーダーメイドの学習法を提案し、学習のスケジュール管理をしています。
私自身、働きながら英検1級・TOEIC965点を取得し、また公認会計士試験に働きながら一発で合格した経験を踏まえて、多忙な方でも実践可能な英語習得法を提供しています。
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投稿者プロフィール
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東京大学法学部卒。大学卒業後、自動車メーカーにて勤務し、働きながら公認会計士試験に一発合格（合格者のうち、上位3%合格)。
現在は監査法人にて会計監査・IT監査に従事するとともに、海外経験なしで英語を習得した経験を生かして英語教育業に携わっています。
保有資格：公認会計士、英検1級、TOEIC965点
